Lexique de l'Alimentation et de la Santé

Les additifs alimentaires sont des produits ajoutés aux denrées alimentaires commerciales (notamment aliments industriels) destinés à l'alimentation humaine et/ou à l'alimentation animale. Il peut s'agir de produits naturels, ou de produits synthétisés ( identique nature et artificielle). Concernant l'alimentation humaine, ils doivent dans la plupart des pays être portés sur l'emballage, dans la liste notée ingrédients. Les additifs choisis par les industriels doivent avoir été préalablement autorisés. Certains additifs sont utilisés depuis l'antiquité, dont le sel de mer ou les nitrites par exemple. L'industrialisation des modes de production s'est accompagnée d'une multiplication des additifs alimentaires. En 1991, le Comité du Codex sur l'étiquetage des denrées alimentaires a approuvé et défini les 23 noms de catégories d'additifs alimentaires qui a par la suite été adopté par la Commission du Codex Alimentarius. Les additifs autorisés se décomposent en plusieurs groupes : les agents colorants codés E1xx, les conservateurs alimentaires codés E2xx, les antioxydants codés E3xx, les agents de texture codés E4xx (dont les émulsifiants par exemple) et E14xx (amidons modifiés) et les autres catégories dont les édulcorants, exhausteur de goût, acidifiants etc. de code 5xx et supérieur.